Alphabet (Google): Zukunftsvisionen mit Waymo und autonomem Fahren

Waymo, die Tochtergesellschaft von Alphabet, treibt seit über einem Jahrzehnt die Entwicklung des autonomen Fahrens voran. Das Unternehmen arbeitet an der flächendeckenden Einführung autonomer Taxis und Lieferfahrzeuge in den USA. Der Fortschritt ist beeindruckend. 

Der Weg zur Spitzenposition im autonomen Fahren

Waymo startete 2009 als Forschungsprojekt innerhalb von Google und wurde 2016 als Tochterunternehmen von Alphabet ausgegliedert. Heute gilt Waymo als weltweit führend im Bereich autonomes Fahren und hat sich zum Ziel gesetzt, das Reisen durch selbstfahrende Fahrzeuge sicherer und bequemer zu machen. Waymos Fahrdienst „Waymo One“ bietet bereits mehr als 50.000 bezahlte Fahrten pro Woche an.

„Die bisherigen Daten zeigen, dass unsere Fahrzeuge die Verkehrssicherheit für alle Verkehrsteilnehmer verbessern – Radfahrer, Fußgänger und andere Autofahrer“, erklärt David Margines, Direktor des Produktmanagements bei Waymo. 

Waymo One: Der autonome Fahrdienst

Waymo One ist der erste vollständig autonome Taxidienst in den USA, der ohne Sicherheitsfahrer operiert. Der Dienst startete in Phoenix und San Francisco und wird nun schrittweise auf weitere Städte wie Los Angeles und Austin ausgeweitet. 

Die Expansion von Waymo One zeigt die Nachfrage nach autonomen Fahrdiensten und die Akzeptanz dieser Technologie. Fahrgäste können über eine App ihre Fahrten buchen, die von selbstfahrenden Fahrzeugen ausgeführt werden und so sicher und bequem von A nach B gelangen. Der Dienst hat den Testbetrieb in San Francisco im Juli 2024 erfolgreich abgeschlossen und ist dort nun für die breite Öffentlichkeit zugänglich.

Rekordfinanzierung und Ausbau in weitere Städte

Im Oktober 2024 schloss Waymo die bisher größte Finanzierungsrunde in Höhe von 5,6 Milliarden Dollar ab. Die neuen Mittel sollen Waymo helfen, seinen Vorsprung im Bereich autonomes Fahren gegenüber Konkurrenten wie Tesla weiter auszubauen.

Neben den bisherigen Standorten plant Waymo, seine Dienste in Städten wie New York und Washington D.C. zu testen. Alphabet investierte ebenfalls rund fünf Milliarden Dollar in die Tochterfirma, um Waymos ehrgeizige Wachstumsziele zu unterstützen.

Waymos CEOs Tekedra Mawakana und Dmitri Dolgov betonten in einem Blogpost die Bedeutung dieser Finanzierungsrunde: „Wir fangen gerade erst an.“ Mit den Mitteln aus der jüngsten Finanzierungsrunde will Waymo die Zahl der Fahrzeuge und die Anzahl der Standorte weiter erhöhen, um mehr Menschen Zugang zum autonomen Fahrdienst zu bieten.

Technologie im Fokus: Waymo Driver und Sicherheit

Das Herzstück der Technologie von Waymo ist der „Waymo Driver“ – ein autonomes System, das Sensoren, Kameras und künstliche Intelligenz kombiniert, um das Fahrzeug sicher durch komplexe Verkehrssituationen zu navigieren. Der Waymo Driver wurde bereits über 32 Millionen Kilometer auf Straßen getestet und hat in virtuellen Simulationen Milliarden Kilometer zurückgelegt. Laut Waymo liegt die Unfallrate autonomer Waymo-Fahrzeuge deutlich unter der von Fahrzeugen mit menschlichen Fahrern.

Sicherheit hat für Waymo höchste Priorität. Durch zahlreiche Simulationen und Tests unter realen Bedingungen wird der Waymo Driver stetig weiterentwickelt, um den Anforderungen einer sicheren Mobilität gerecht zu werden. Unabhängige Studien, die Waymo veröffentlicht hat, zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit von Sachschäden bei autonomen Fahrten erheblich geringer ist als bei menschlich gesteuerten Fahrzeugen.

Erweiterung durch Partnerschaften

Waymo setzt auf strategische Partnerschaften, um seine Technologie weiter zu verbreiten und autonomes Fahren in verschiedenen Bereichen zu etablieren. Dazu gehört die Zusammenarbeit mit Fahrzeugherstellern wie Jaguar Land Rover, Hyundai und dem chinesischen Hersteller Zeekr, die ihre Fahrzeuge für den Einsatz mit dem Waymo Driver zur Verfügung stellen. 

Mit „Waymo Via“ hat das Unternehmen bereits einen Dienst für autonome Lkw entwickelt, der den Gütertransport sicherer und effizienter machen soll. Waymo sieht im Güterverkehr ein großes Potenzial.

Tesla als Hauptkonkurrent im Wettlauf um autonomes Fahren

Waymo gilt als Branchenführer, doch Tesla bleibt ein starker Konkurrent im Rennen um die Markteinführung autonomer Fahrzeuge. Während Tesla-CEO Elon Musk autonome Fahrdienste für Kalifornien und Texas ankündigte, hat Tesla bislang jedoch keine kommerzielle Lösung für vollständig autonomes Fahren bereitgestellt. 

Fazit

Sundar Pichai, CEO von Alphabet, sieht in Waymo eine entscheidende Rolle für die Zukunft des Konzerns: „Autonomes Fahren hat das Potenzial, die Mobilität zu revolutionieren und die Welt sicherer zu machen. Waymo setzt hier neue Maßstäbe und wird zu einem zentralen Akteur in der Mobilität von morgen.“